Le Mawlid an-Nabawi en Tunisie : Traditions, Fêtes et Assida
Une fête religieuse majeure dans le monde musulman
Le Mawlid an-Nabawi ash-Sharif désigne la célébration de la naissance du Prophète محمّد (صلّى الله عليه وسلّم) Cette fête fait partie des plus grandes célébrations religieuses dans le monde musulman et est commémorée chaque année le 12 du mois de Rabî‘ al-Awwal du calendrier hégirien.
Les festivités varient selon les pays musulmans, mais elles constituent généralement une occasion de rassemblements spirituels, de lectures du Coran, de chants religieux (madih), ainsi que de traditions culturelles propres à chaque région.
Des festivités uniques en Tunisie
En Tunisie, les célébrations du Mawlid se distinguent par leur ampleur et leurs traditions uniques. Chaque année, des journées de festivités sont organisées dans la ville historique de Kairouan, au centre du pays, qui accueille des visiteurs venus non seulement d’autres pays musulmans mais aussi du monde entier.
En 2019, le nombre de visiteurs a atteint un million.
Les célébrations ont lieu dans les grandes places et mosquées, où les chants religieux créent une atmosphère de sérénité spirituelle.
Kairouan, haut lieu des célébrations
Durant ces journées, plusieurs événements rythment la ville :
Visite de mausolées de compagnons du Prophète, comme Ma‘bad Ibn al-‘Abbās, Abū Zama‘a al-Balawī et Abū Lubāba al-Ansārī, situés à Kairouan et à Gabès.
Récitations et chants religieux à la gloire du Prophète Muhammad.
Compétitions nationales d’Inshad religieux et de mémorisation du Coran.
Décorations lumineuses et embellissement de la ville pour accueillir les visiteurs.
Marchés animés, avec des pâtisseries et des objets artisanaux locaux.
Habits traditionnels portés par les habitants.
Selon l’Agence de mise en valeur du patrimoine et de développement culturel, la médina de Kairouan compte plus de 86 mosquées, 84 mausolées, 62 arcs et 100 coupoles uniques, faisant de la ville un véritable musée architectural à ciel ouvert.
L’Assida Zgougou : un dessert emblématique du Mawlid
En plus des festivités, les Tunisiens célèbrent le Mawlid en préparant une pâtisserie unique au monde : l’Assida Zgougou, une crème à base de graines de pin d’Alep, arbre typique du nord-ouest tunisien.
Son origine remonte à 1864, lors d’une famine où les habitants, privés de céréales, ont remplacé la farine par ces graines nutritives.
Au fil du temps, ce dessert est devenu le symbole culinaire exclusif du Mawlid, préparé uniquement à cette occasion et accompagné de rituels festifs. Initialement associée à la pauvreté, l’Assida Zgougou a gagné toutes les couches sociales, coexistant avec les recettes traditionnelles d’Assida Arbi, à base de semoule, d’huile d’olive et de miel.
Des traditions familiales
Aujourd’hui, l’Assida Zgougou est plus répandue dans le nord et le centre de la Tunisie, tandis que dans le sud, les habitants continuent de privilégier l’Assida Arbi.
La préparation de l’Assida est un événement familial :
Les enfants choisissent les plus beaux fruits secs pour la décoration.
Les grands-mères nettoient et broient les graines de pin d’Alep.
Les mamans assurent la cuisson de l’Assida, une tâche exigeante.
Les jeunes filles préparent la crème pâtissière et décorent les bols.
L’Assida est généralement préparée la veille du Mawlid, et le lendemain, les familles s’échangent des bols d’Assida et des félicitations.
Nouvelles tendances culinaires
Une variante moderne est l’Assida Boufriwa, une crème à base de noisettes au goût plus crémeux et plus doux.
Originaire du sud, ma grand-mère continue de nous préparer l’Assida Arbi traditionnelle, décorée d’huile d’olive et de sirop de dattes, une version qui reste ma préférée.
Valeur nutritionnelle et durabilité
Les graines de pin d’Alep tunisiennes sont riches en nutriments :
22,7 % de protéines
43,3 % d’huile
25,7 % de glucides
1 % de minéraux (potassium, magnésium, calcium)
48,8 % d’acide linoléique et 27,3 % d’acide oléique
Avec une quantité modérée de sucre et une petite portion décorée de fruits secs, l’Assida Zgougou est un dessert à la fois nutritif et durable.
Pour aller plus loin
Vous trouverez les recettes de ma grand-mère, d’Assida Zgougou, Assida Boufriwa et Assida Arbi sur mon blog.
Je vous invite également à consulter cet article intéressant sur les composés antioxydants contenus dans les graines de pin d’Alep.
